弹性涂料最早是从西方发达国家开始研制并发展起来的。在欧美，最早开始研究弹性涂料的是Bryn-aetai。他于1964年申报了美国专利。十一二年后，有人对第一份专利进行了挑战，于1975年和1977年申报了与其同类但性能得到提高的专利。1982年，意大利Settef S.P.A．公司的Teviso申报了最新的美国专利由于弹性外墙漆漆膜具有很高的弹性，因而当墙体出现裂缝时，涂膜受到拉伸变形而不会开裂破坏，仍然完整的涂膜保持原有的各种阻隔作用，防止开裂的墙体处直接暴露于大气之中。而弹性漆膜具有对各种物质(水及其他液体等)的阻隔性，防止各种腐蚀性物质向墙体内部的侵入，从而有效地保护墙体免受危害，充分发挥其保护功能。

在日本，有关弹性建筑涂料的论述多出现在20世纪80年代初的文献中，如昭和54 7439，昭和54 138025等专利。日本《涂料研究》杂志早在1982年就发表了弹性建筑乳胶漆和丙烯酸酯树脂型弹性外用涂料。据当时日本其他有关文献报道，弹性涂料可以由丙烯酸酯乳液和被内增塑的醋酸乙烯乳液共混物作为基料，配合颜料、骨料及助剂组成。丙烯酸酯乳液可以是85%-90%的烷基碳原子数为3-10的丙烯酸烷基酯，0.5%-10%的丙烯酸或甲基丙烯酸以及其他可能共聚的乙烯型单体。被内增塑的醋酸乙烯乳液的玻璃化温度比～般的醋酸乙烯均聚物的低。作为可塑化的单体可采用乙烯、丙烯、丙烯酸乙酯、丙烯酸丙酯、丙烯酸丁酯、丙烯酸一2一乙基己酯、叔碳酸乙烯、马来酸二丁酯等。上述两种乳液混合后即有弹性，再配以颜料、骨料和体质颜料、成膜助剂等，制成的单层涂料主要用于防水和墙体装修。经采用抹涂、辊涂和喷涂等方法施工，还可以得到各种具有不同装饰效果的涂膜，如具有凹凸质感的复层涂膜、拉毛装饰涂膜等。

据日本水谷涂料公司、东亚合成化学株式会社、四国化研株式会社报道，近年来日本开始大量生产应用的是多层弹性建筑涂料。一般分为三层：第一层为底漆，第二层为主材，第三层为面漆。前两层的基料为水性丙烯酸酯弹性树脂，第三层为溶剂型聚氨酯面漆。这样配套的复合涂层的主要特点是：①对墙体裂缝的伸缩变化有很好的适应性，能够防止雨水的渗入；②对多种材质的基层具有很强的附着力，耐水、耐碱性好；③耐候性好，即能够耐大气的腐  ④耐污染性好；⑤施工简便，易于掌握。由于上述这些优点，日本的高层建筑一般都倾向于使用弹性建筑涂料。

我国弹性建筑涂料的研制与应用是从20世纪90年代初开始  的。E要是以弹性聚氨酯作为基料，以煤焦油为填充料'并冠以 "851聚氨酯防水涂膜"的商品名称应用的；主要作为功能型建筑涂料（防水涂料）应用于建筑物的屋面、地下室的外墙、厨房、卫生间的地面和某些特殊结构部位的防水而得以大量的应用。这类涂料一般为双组分，甲组分为端封闭的异氰酸酯预聚体，乙组分是以3,3，二氯-4,4一二氨基二苯基甲烷(商品名称为摩卡，MOCA)为主要成分的固化组分。

作为墙面的功能型装饰涂料的弹性涂料，其应用与发展则是从20世纪末开始的，并以国外进口产品在国内的工程应用为开端而促进发展应用的。国内近年来有关的专业杂志多有报道。这类涂料多是以弹性聚丙烯酸酯乳液、弹性苯丙乳液为基料并加入各种合成树脂乳液涂料常用助剂、颜填料制备而成的。发展的初期是以平面涂料为主。近年来，高装饰性弹性涂料品种，例如弹性复层涂料、弹性拉毛涂料等有所增多。目前弹性建筑涂料的应用技术已经基本成熟，并致力于解决该涂料在应用方面的一些性能不足的问题。例如，应用新型乳液聚合技术（例如无皂聚合、核壳聚合等）以得到新型乳液，采用具有自交联性能的乳液以克服涂膜耐污染性能差的问题。