稀释剂是一种有机溶剂，一般是几种溶剂的混合物，如真溶剂、助溶剂、稀释剂，能降低油漆粘度，从而提高油漆的性能而加入的与树脂混溶性良好的液体物质。

能溶解油漆中树脂的溶剂叫真溶剂；能添加一定量到油漆中的溶剂，却不能溶解或只能溶解部分油漆中的树脂，叫助溶剂和稀释剂。

溶解力：对于不同体系的油漆而言，需要选用不同种类的溶剂，不是所有的溶剂都能溶解同一种树脂。溶剂对树脂的溶解遵循极性相似的原则、溶解度参数相近的原则以及溶剂化的原则。

在调制稀释剂配方时，必须要使所配制的稀释剂充分溶解所选择的树脂，并综合考虑成本及其它因素。一个好的稀释剂配方，会含有真溶剂、助溶剂及稀释剂，并达到某些方面的平衡。

粘度：在涂料配制过程中，相同浓度(或固体含量)的树脂溶液，粘度越低越好。当达到相同的施工粘度时，漆液的固体含量较高，施工效率提高，而挥发到大气中的溶剂量比较少，对环境的污染较轻。

溶剂因其对高聚物的溶解力及其自身粘度，都对涂料的粘度造成很大的影响。

挥发速率：干燥的涂膜是在溶剂挥发过程中形成的，在这个过程中，溶剂的作用是控制涂膜形成时的流动特性。如果溶剂挥发太快，涂膜不会流平，也不会对基材有足够的润湿，从而不能产生较好的附着力。

挥发过于迅速的溶剂，还会导致由于迅速冷却而使湿膜表面的水蒸汽冷凝而形成的漆膜发白。如果溶剂挥发太慢，不仅会延缓干燥时间，涂膜也因产生流挂而变得很薄。

溶剂在挥发过程中，需要保持合适的挥发梯度。如果溶剂在挥发过程中发生不良的变化，影响树脂的沉淀和涂膜的形成。因此溶剂的挥发速率是影响涂料及涂膜质量的一个非常重要的因素。

目前市场上存在不少劣质的稀释剂，价格低廉，成分不一，气味毒性较大，挥发速度过快，溶解力极差，容易出现各种问题：

1.遮盖力差：漆膜太薄，能透过漆膜看到下层表面的颜色。

2.失光：漆膜缺少光泽或使用不久后漆膜光泽逐渐消失。

3.桔皮：漆膜表面凹凸不平。

4.起斑：银粉漆的颜色发生变化，形成一片片深浅不一的色斑和不同颜色的条纹。

5.针孔：由于稀释剂急剧挥发，使漆液来不及补充，产生针孔状小孔或像皮革的毛孔。

正确地选择配套稀释剂，可以使漆膜拥有好的外观，由于其挥发速度与油漆相匹配，能保证涂装后的漆膜外观效果，又能避免了施工所产生的一些弊病。